Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει σωλήνες για χιλιάδες χρόνια. Ίσως η πρώτη χρήση ήταν από αρχαιοκαλλιεργητές που έστρεψαν το νερό από τα ρέματα και τα ποτάμια στα χωράφια τους. Η αρχαιολογική απόδειξη δείχνει ότι οι Κινέζοι χρησιμοποίησαν σωλήνα καλάμων για τη μεταφορά νερού σε επιθυμητές τοποθεσίες ήδη από το 2000B.C. . Κατά τον πρώτο αιώνα Α.Δ., οι πρώτοι σωλήνες μολύβδου κατασκευάστηκαν στην Ευρώπη. Σε τροπικές χώρες, χρησιμοποιήθηκαν οι μπαμπού για τη μεταφορά νερού. Οι αποικιακοί Αμερικανοί χρησιμοποίησαν ξύλο για παρόμοιο σκοπό. Το 1652, τα πρώτα υδάτινα έργα έγιναν στη Βοστώνη χρησιμοποιώντας κοίλα κορμούς.
Η ανάπτυξη του σύγχρονου χαλύβδινου σωλήνα συγκολλήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1800. Το 1815, ο William Murdock εφηύρε ένα σύστημα λαμπτήρων καύσης άνθρακα. Για να ταιριάξει σε ολόκληρη την πόλη του Λονδίνου με αυτά τα φώτα, ο Murdock ένωσε μαζί τα βαρέλια από απορριμμένα μουσκέτα. Χρησιμοποίησε αυτόν τον συνεχή αγωγό για τη μεταφορά αερίου άνθρακα. Όταν το σύστημα φωτισμού του αποδείχθηκε επιτυχημένο, δημιουργήθηκε μεγαλύτερη ζήτηση για μεγάλους μεταλλικούς σωλήνες. Για να παράγουν αρκετούς σωλήνες για να καλύψουν αυτή τη ζήτηση, μια ποικιλία εφευρετών αναμένεται να εργαστούν για την ανάπτυξη νέων διαδικασιών κατασκευής σωλήνων.
Μια πρώιμη αξιοσημείωτη μέθοδος παραγωγής μεταλλικών σωλήνων γρήγορα και φθηνά κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Τζέιμς Ράσελ το 1824. Στη μέθοδο του, οι σωλήνες δημιουργήθηκαν ενώνοντας μαζί απέναντι άκρα μιας επίπεδης λωρίδας σιδήρου. Το μέταλλο θερμάνθηκε αρχικά έως ότου ήταν ελατό. Χρησιμοποιώντας ένα σφυρί πτώσης, οι άκρες διπλώνονται μεταξύ τους και συγκολλούνται. Ο σωλήνας τελείωσε περνώντας τον μέσω ενός αυλακιού και μύλου.
Η μέθοδος του Russell&# 39 δεν χρησιμοποιήθηκε πολύ γιατί το επόμενο έτος, ο Comelius Whitehouse ανέπτυξε μια καλύτερη μέθοδο για την κατασκευή μεταλλικών σωλήνων. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται διαδικασία συγκόλλησης, αποτελεί τη βάση για τις τρέχουσες διαδικασίες κατασκευής σωλήνων. Στη μέθοδο του, λεπτά φύλλα σιδήρου θερμάνθηκαν και τραβήχτηκαν μέσω ενός ανοίγματος σε σχήμα κώνου. Καθώς το μέταλλο περνούσε από το άνοιγμα, οι άκρες του κυρτώθηκαν και δημιούργησαν σχήμα σωλήνα. Τα δύο άκρα συγκολλήθηκαν μεταξύ τους για να τελειώσουν το σωλήνα. Το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής που χρησιμοποιεί αυτή τη διαδικασία στις Ηνωμένες Πολιτείες άνοιξε το 1832 στη Φιλαδέλφεια.
Σταδιακά, βελτιώσεις έγιναν στη μέθοδο Whitehouse. Μία από τις πιο σημαντικές καινοτομίες εισήχθη από τον John Moon το 1911. Πρότεινε τη μέθοδο συνεχούς διαδικασίας με την οποία ένα εργοστάσιο παραγωγής θα μπορούσε να παράγει σωλήνες σε μια ατέλειωτη ροή. Κατασκεύασε μηχανήματα για αυτόν τον συγκεκριμένο σκοπό και πολλές εγκαταστάσεις κατασκευής σωλήνων το υιοθέτησαν.
Ενώ αναπτύχθηκαν οι διαδικασίες συγκολλημένων σωλήνων, προκαλείται η ανάγκη για άνευ ραφής μεταλλικούς σωλήνες. Οι σωλήνες χωρίς συγκόλληση είναι αυτοί που δεν έχουν συγκολλημένη ραφή. Κατασκευάστηκαν πρώτα με διάτρηση μιας τρύπας στο κέντρο ενός συμπαγούς κυλίνδρου. Αυτή η μέθοδος αναπτύχθηκε στα τέλη του 1800. Αυτοί οι τύποι σωλήνων ήταν ιδανικοί για κουφώματα ποδηλάτων επειδή έχουν λεπτά τοιχώματα, είναι ελαφριοί αλλά είναι ισχυροί. Το 1895, κατασκευάστηκε το πρώτο εργοστάσιο που παρήγαγε σωλήνες χωρίς ραφή. Καθώς η κατασκευή ποδηλάτων έδωσε τη θέση της στην αυτοκινητοβιομηχανία, χρειάζονταν σωλήνες χωρίς ραφή για βενζίνη και γραμμές πετρελαίου. Αυτή η ζήτηση έγινε ακόμη μεγαλύτερη καθώς βρέθηκαν μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου.
Ήδη από το 1840, οι σιδηρουργοί θα μπορούσαν ήδη να παράγουν σωλήνες χωρίς ραφή. Σε μια μέθοδο, μια τρύπα τρυπήθηκε μέσω ενός στερεού μετάλλου, στρογγυλή μπιλιάρδο. Στη συνέχεια, το πλέγμα θερμάνθηκε και τραβήχτηκε μέσω μιας σειράς μήτρες που το επιμήκυναν για να σχηματίσουν ένα σωλήνα. Αυτή η μέθοδος ήταν αναποτελεσματική επειδή ήταν δύσκολο να τρυπηθεί η τρύπα στο κέντρο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα έναν άνισο σωλήνα με τη μία πλευρά να είναι παχύτερη από την άλλη. Το 1888, μια βελτιωμένη μέθοδος απονεμήθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Σε αυτή τη διαδικασία το στερεό τιμολόγιο χύθηκε γύρω από έναν πυρίμαχο πυρήνα από τούβλα. Όταν ψύχθηκε, το τούβλο αφαιρέθηκε αφήνοντας μια τρύπα στη μέση. Έκτοτε νέες τεχνικές κυλίνδρων έχουν αντικαταστήσει αυτές τις μεθόδους.
