Προκειμένου να διατηρηθεί η παραγωγική ικανότητα σιδηρομεταλλεύματος υψηλής ποιότητας στο Pilbara της Δυτικής Αυστραλίας, το Rio Tinto ενέκρινε πρόσφατα μια επένδυση ύψους 749 εκατ. Δολαρίων για την παραγωγή και λειτουργία της μεγαλύτερης περιοχής Tom Price.
Οι περιοχές εξόρυξης του Rio Tinto στο περιφερειακό κέντρο παραγωγής της Tom Price περιλαμβάνουν το ορυχείο Tom Price, τα έργα φάσης I και II φάσης WTS. Το Rio Tinto ξεκίνησε την ανάπτυξη του έργου WTS φάσης ΙΙ το 2014.
Η επένδυση στο έργο φάσης ΙΙ του WTS θα προωθήσει την εξόρυξη υφιστάμενων και νέων κοιτασμάτων, καθώς και την κατασκευή ενός νέου θραυστήρα και ενός μεταφορικού ιμάντα μήκους 13 χλμ. Το έργο φάσης ΙΙ του WTS βρίσκεται στην περιοχή Pilbara της Δυτικής Αυστραλίας, 35 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της περιοχής εξόρυξης. Το σιδηρομετάλλευμα του έργου τελικά θα μεταποιηθεί στο ορυχείο και θα φορτωθεί στο σιδηροδρομικό σύστημα.
Σε σύγκριση με τις οδικές μεταφορές, ο νέος ιμάντας μεταφοράς θα μειώσει τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου της περιοχής εξόρυξης κατά 3,5%. Το Rio Tinto θα συνεχίσει να αξιολογεί τα σχέδια μείωσης των εκπομπών, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το έργο αναμένεται να ξεκινήσει την κατασκευή του το πρώτο τρίμηνο του 2020 και να ξεκινήσει την παραγωγή το 2021, αλλά η πραγματική κατάσταση θα εξαρτηθεί από την πρόοδο της τελικής έγκρισης από την κυβέρνηση. Το υψηλής ποιότητας σιδηρομετάλλευμα Brookman θα υποστηρίξει το ναυαρχίδα του Rio Tinto, το υβριδικό ορυχείο Pilbara (PB), το οποίο είναι δημοφιλές στην κινεζική αγορά. Το έργο έχει κεφαλαιουχική επένδυση ύψους περίπου 25 δολαρίων ανά τόνο χωρητικότητας. Η επένδυση αυτή συμπεριλήφθηκε στον κατευθυντήριο στόχο της Rio Tinto για επενδύσεις κεφαλαίου εναλλακτικής δυναμικότητας στο Pilbara από το 2020 έως το 2022.
Η επένδυση περιλαμβάνει επίσης την εγκατάσταση ενός αυτόνομου συστήματος μεταφορών για το στόλο μεταφοράς του ορυχείου WTS φάσης ΙΙ για να καταστεί δυνατή η αυτόματη μεταφορά των μηχανοκίνητων οχημάτων στο ορυχείο WTS φάσης ΙΙ από το 2021. Τα τελευταία χρόνια, το Rio Tinto έχει αναπτύξει διαδοχικά αυτόματο σύστημα μεταφοράς στο εξόρυξη Pilbara περιοχή, η οποία έχει σημαντικά οφέλη για την ασφάλεια και μειώνει το κόστος ενώ παράλληλα βελτιώνει την παραγωγικότητα.
Αναφέρεται ότι περίπου το 50% των φορτηγών μεταφοράς Rio Tinto θα αυτοματοποιηθούν μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. Ταυτόχρονα, η Rio Tinto αξιολογεί επίσης τη σκοπιμότητα επέκτασης του στόλου αυτοματοποιημένων οχημάτων μεταφοράς τα επόμενα χρόνια.
Ο Chris Salisbury, διευθύνων σύμβουλος του Ρίο, αρμόδιος για τις επιχειρήσεις σιδήρου και μετάλλου, δήλωσε: «καθώς συνεχίζουμε να βελτιώνουμε τις επιδόσεις παραγωγής και λειτουργίας της εξορυκτικής περιοχής, η επιχείρηση σιδηρούχων μεταλλευμάτων μας θα συνεχίσει να επιτυγχάνει το περιθώριο κέρδους. Το περιφερειακό κέντρο παραγωγής και λειτουργίας της Price θα συνεχίσει να μας παρέχει επιλογές υψηλής ποιότητας και χαμηλού κόστους και θα δημιουργήσει ένα σταθερό υπόβαθρο για το μέλλον του μικτού ορυχείου Pilbara ».
