Ο Ιούλιος ήταν ο τέταρτος συνεχόμενος μήνας κατά τον οποίο οι εισαγωγές σιδηρομεταλλεύματος υπερέβησαν την ίδια περίοδο πέρυσι. Κατά τους πρώτους επτά μήνες του τρέχοντος έτους, οι εισαγωγές σιδηρομεταλλεύματος αυξήθηκαν κατά 11,8%, ή 69,5 εκατομμύρια τόνους, που ισοδυναμεί με τη χωρητικότητα φόρτωσης 300 υπερ-μεγάλων πλοίων μεταλλεύματος (230.000 τόνοι).
Η ζήτηση της Κίνας για σιδηρομετάλλευμα, και η προκύπτουσα αύξηση της ζήτησης ναυτιλίας, έχει ενισχύσει το εισόδημα ενοικίου των πλοίων Capesize, τα οποία κατά μέσο όρο 24.500 δολάρια ΗΠΑ ανά ημέρα τον Ιούλιο. Η τιμή εισαγωγής σιδηρομεταλλεύματος της Κίνας τον Ιούλιο ήταν κατά μέσο όρο 97,1 δολάρια ΗΠΑ/τόνος, που ήταν μια αύξηση από τον Ιούνιο, αλλά χαμηλότερη από την τιμή τον Ιούλιο του 2019.
Ο Peter Sand, επικεφαλής ναυτιλιακός αναλυτής στην BIMCO, ρώτησε: «Η αντιστροφή της τάσης αντικατάστασης του εισαγόμενου σιδηρομεταλλεύματος με παλιοσίδερα τα τελευταία χρόνια είναι αινιγματική. Η αύξηση της παραγωγής χάλυβα δεν εξηγεί την αύξηση των εισαγωγών. Απλώς αυξάνουν τις εντάσεις με την Αυστραλία. Συσσώρευση χρόνου;"
Δεδομένου ότι η επιδημία covid-19 έχει προκαλέσει επιβράδυνση της κινεζικής οικονομίας, οι εισαγωγές σιδηρομεταλλεύματος ρεκόρ ήταν αντίθετες με τις προσδοκίες. Κατά τους πρώτους έξι μήνες του τρέχοντος έτους, η παραγωγή χάλυβα της Κίνας, η οποία αποτελείται κυρίως από σιδηρομεταλλεύματα, αυξήθηκε κατά 1,4%. Τα τελευταία δύο χρόνια, η παραγωγή χάλυβα έχει αυξηθεί πολύ υψηλότερα από τις εισαγωγές σιδηρομεταλλεύματος, και η αντιστροφή που είδαμε φέτος είναι αινιγματική.
Οι εισαγωγές σιδηρομεταλλεύματος αυξήθηκαν, αλλά η παραγωγή χάλυβα δεν αυξήθηκε αναλόγως. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της διακοπής της εγχώριας προμήθειας χάλυβα από θραύσματα και του περιορισμού της χρήσης κλιβάνου ηλεκτρικού τόξου, αυξάνοντας έτσι το μερίδιο της εγχώριας παραγωγής σιδηρομεταλλεύματος.
